Le Conseil général des Italiens à l’étranger (C.G.I.E.) est institué par la loi n° 368 du 6 novembre 1989 (modifiée en dernier lieu par le DL 24 avril 2014, n° 66, converti avec des modifications, par la loi n° 89 du 23 juin 2014) et régi par le règlement d’application figurant dans le décret présidentiel n° 329 du 14 septembre 1998. Il est un organe consultatif auprès du gouvernement et du parlement sur les principales questions d’intérêt pour les Italiens à l’étranger.
Il tire sa légitimité représentative de l’élection directe par les membres des Comites dans le monde et représente une étape importante dans le processus de développement de la participation active à la vie politique du pays par les communautés italiennes dans le monde. En même temps, il constitue l’organe essentiel de leur lien permanent avec l’Italie et ses institutions.
Le CGIE est présidé par le ministre des Affaires étrangères et, suite aux changements introduits par la loi 89/2014, est composé de 63 conseillers, dont 43 représentent les communautés italiennes à l’étranger et 20 sont nommés par le gouvernement.
Participent aux travaux du CGIE, avec un simple droit de parole, les représentants et les experts énumérés à l’article 6, paragraphe 1, de la loi n° 368 du 6 novembre 1989.
Les procédures de renouvellement du CGIE, qui ont débuté par l’élection des membres territoriaux les 9 et 10 avril 2022, sont en voie d’achèvement.